HUMAN AUDIO

Tout a commencé avec un ingénieur passionné de musique, Péter Büdszenti. Il décida de construire un lecteur CD capable de restituer la musicalité d’un tourne-disque tout en conservant les avantages du format CD.
Ce n’était pas une démarche commerciale, mais un acte de création – un état d’esprit qui marquera toute son œuvre par la suite.

Après de longues recherches, son choix se porta sur le CD-Pro2, un mécanisme industriel robuste conçu par Philips. Philips l’utilisait rarement dans ses propres produits, mais de nombreux fabricants de matériel High-End s’en servaient comme base pour leurs propres systèmes. Les amis de Péter reconnurent rapidement le potentiel de son travail et rejoignirent le projet.

Après de nombreux prototypes et expérimentations, le Libretto vit le jour – fondé sur les principes qui définissent encore aujourd’hui les produits Human Audio. Mais le travail ne s’arrêta pas là: il fallait un compagnon au Libretto, un élément qui prolonge la même philosophie sonore. Ainsi naquirent successivement les amplificateurs intégrés, préamplificateurs et amplificateurs de puissance à alimentation par batterie, ainsi que le DAC, les câbles et d’autres accessoires.

Avec le temps, le Libretto lui-même aspira à une renaissance: ce fut le Libretto II., de seconde génération.
Mais avant même sa finalisation, Péter nous quitta brutalement. Son dernier souhait fut que l’équipe poursuive le travail sous le nom de la marque, fidèle aux principes qu’ils avaient définis ensemble.

SON HUMAN

Les principes fondamentaux qui définissent les produits Human Audio:

            La fabrication entièrement manuelle: Nous cherchons à réaliser le plus grand nombre d’étapes possibles à la main, avec un soin artisanal.

            L’alimentation par batterie: Pour éliminer les bruits du réseau électrique, tous les appareils sont complètement isolés du secteur et alimentés par des batteries intégrées.

            L’amortissement des vibrations: Les résonances – partie naturelle de la musique – ne sont pas totalement supprimées, mais simplement contrôlées afin de ne pas altérer le son. Les expériences ont montré que le bois offre la meilleure solution: de nombreux instruments en tirent d’ailleurs leur richesse sonore. Même si la raison physique exacte reste mystérieuse, le contact du bois confère une dimension plus « humaine » au son des appareils électroniques.

            La simplicité: Alors que nombre d’appareils high-end cherchent à accroître la puissance et à réduire la distorsion – au prix de transformateurs massifs, de circuits complexes et de monstres métalliques – Human Audio a choisi la voie opposée. La simplicité, le nombre réduit de composants et les trajets de signal plus courts donnent naissance à un son unique, humain, chaleureux, pur et captivant.

À cela s’ajoute un design singulier, renforçant l’identité proche de l’humain. Pour chaque étape du développement, nous faisons appel à des musiciens et chanteurs d’opéra professionnels, écoutant même leurs propres enregistrements pour affiner le résultat.

« Ce n’est pas l’objet, c’est l’homme qui est le but. »
László Moholy-Nagy

DESIGN

On pourrait se demander: le design et le high-end peuvent-ils coexister?

À première vue, ce sont deux mondes opposés. D’un côté, la rigueur de l’ingénieur, pour qui tout doit être subordonné à la qualité sonore. L’esthétique n’a pas d’importance: la forme, les composants, les dimensions du boîtier ne doivent découler que de considérations techniques. Toute décision stylistique semble suspecte. C’est vrai, mais de l’autre côté veille le designer.

Il ne faut pas oublier que les appareils high-end font partie d’un foyer. Le plus souvent, ils trônent au centre du salon, chéris par leur propriétaire – remplaçant les magnifiques radios vernies de nos grands-parents. Leur apparence extérieure devrait donc refléter l’effort colossal investi dans leur conception interne.

La solution, le dénominateur commun, c’est la qualité. La qualité n’est pas qu’un concept esthétique, et elle ne s’applique pas uniquement au son produit. C’est une sorte d’aura qui entoure l’objet. Les architectes ne disent pas d’un bâtiment qu’il est « beau », mais qu’il est bon: sa qualité dépasse la simple apparence. La fonctionnalité, la clarté structurelle, la logique constructive et l’économie des moyens sont autant de facettes de la véritable qualité – qu’il s’agisse d’un pont, d’une tour de refroidissement ou d’un site industriel. Lorsqu’une structure est logique et pure, l’esthétique en découle naturellement.

Dès lors, pourquoi un designer dans une équipe de développement high-end? Parce qu’au-delà des décisions purement techniques, l’intervention d’un œil visuel permet de canaliser les intentions esthétiques des ingénieurs,
et d’accélérer le processus global en tenant compte de la fabrication, de l’assemblage et de l’ergonomie. Le rôle du designer ici n’est pas celui d’un styliste imposant une forme, mais d’un membre à part entière de l’équipe de développement – vivant chaque problème technique, guidant subtilement le processus dès les premières idées, tout en restant presque invisible. Il doit, lui aussi, être passionné de musique.

Lors de la conception des produits Human Audio, nous avons souvent évoqué la beauté des instruments anciens,
dont la forme a été façonnée uniquement par le son qu’ils produisent, perfectionnée au fil des siècles. Les maîtres luthiers – de véritables artistes – ne laissaient libre cours à leur fantaisie que dans le sculptement des têtes d’instruments ou des détails de peinture, toujours sous l’influence du style et de l’esprit de leur époque. De ces gestes naissaient des touches subtiles, presque imperceptibles.

András Göde (Designer)